La ola de calor en Estados Unidos no sólo está afectando a sus habitantes: el país es el mayor exportador de cereal del mundo y los daños a las cosechas han disparado los precios de alimentos básicos como la soja, el maíz o el trigo. El mundo debe alimentar a más de 7.000 millones de personas, a las que se suman cada año otros 80 millones de bocas hambrientas. La amenaza de daños a las cosechas en amplias regiones de Estados Unidos por la ola de calor y la persistente sequía está teniendo un efecto inmediato y global: los precios de cereal se han disparado. La semana pasada, la soja alcanzó en la Bolsa de Futuros de Chicago un nuevo récord y el maíz se situó en el precio más alto en cuatro años. «Los precios explotan de verdad», dijo Johann Schmalhofer, analista financiero y agricultor.
En las semanas anteriores todos los cereales se encarecieron alrededor del 30%, dijo. Los alimentos básicos son desde hace tiempo un negocio mundial. «Cuando suben los precios en Estados Unidos, poco después también lo hacen en Europa», explicó Schmalhofer. De hecho, Francia podría convocar una reunión de emergencia del G-20, que aglutina a las 20 mayores economías mundiales, para abordar la subida de los precios del grano y la soja, según confirmó el presidente francés, François Hollande, ya que los «ganaderos están lidiando con una situación particularmente tensa debido a la subida del precio del grano». Aunque parecía que la situación se había relajado un poco a final de junio cuando el índice de precios de los alimentos de la Organización de las Naciones Unidas cayó por tercer mes consecutivo, la tranquilidad duró poco porque la situación en el granero de Estados Unidos empeoró.
Muchos campos se secaron y el Departamento de Agricultura en Washington corrigió a la baja sus pronósticos de cosecha. «Hace unas semanas la situación estaba en calma, pero ahora se ha hecho preocupante», asegura el experto de la FAO Abdolreza Abbassian, quien teme que los precios de los alimentos vuelvan a aumentar por la pérdida de la producción en Estados Unidos. Además, los anteriores picos en los precios de los alimentos registrados en 2008 y 2011 fueron detonantes de disturbios en países pobres de África, que son los que más sufren los altos precios, debido a que destinan una parte muy importante de sus ingresos para poder comer.Agricultura l la pérdida de producción y recuerda los disturbios que se produjeron en 2008 y 2011 en África por este motivo El experto de la FAO, Abdolreza Abbassian, teme que los precios de los alimentos se disparen